De la culture mantañita au championnat local de Quaranta

Après avoir passé quelques temps au bord de la mer sur la délicieuse plage de Puerto Lopez, nous avons repris le chemin des visites en allant découvrir la réserve d'Agua Blanca (Salangome en langage de la culture mantañita), sorte de village ou communauté indigène située au coeur du parc Machalilla (dont pour rappel l'Isla de la Plata fait également partie), sur les ruines d'une ancienne capitale de la civilisation mantañita. Il s'agit de la principale culture précolombienne du Sud-est de l'Equateur avant que n'arrivent les Incas au XVe siècle. Le village, qui compte aujourd'hui 300 habitants, en recensait plus de 3000 à son apogée.

Premier constat : tout semble très sec ! Ronny, notre guide pour la visite du petit musée et du parc (contenant quelques ruines à peine visibles), nous explique d'ailleurs que le rio qui traverse la vallée faisant office de réserve n'est humide que quelques mois sur l'année. Et assurément pas en novembre ou décembre ... Dans cette flore sauvage et donc très sèche, on rencontre quelques oiseaux exotiques dont les noms nous échappent mais dont les pelages rouges, oranges ou jaunes nous émerveillent ! Plus loin, on apperçoit bien planqués dans les arbres deux petits iguanes. Ronny nous explique tout au long de la ballade que la communauté d'Agua Blanca partage tout ! Ainsi, les plantations de bananes et autres fruits sont par exemple exploitées chaque semaine par une famille différente, tandis que c'est donc l'ensemble des habitants qui en profite. Un peu comme chez les Schtroumpfs en somme ...

Au milieu de ce parc, nous tombons également sur une petite lagune d'eau sulfureuse, idéale selon Ronny pour un bain de boue ... pour lequel Fanny s'empresse de craquer !

Sur le chemin du retour, un guide mis à la retraite forcée par le médecin et ancien président de la communauté nous prend en stop et en profite pour nous chanter l'hymne "national" qu'il a composé jadis pour Agua Blanca ... Étonnant et le bonhomme ne s'arrête pas l`pour autant : voilà à présent qu'il nous chante la "chanson du musée d'Agua Blanca" !! Heureusement, nous arrivons à destination et quittons notre sympathique auteur-interprète local !

Le lendemain, après une journée à flâner sur la plage pour profiter une dernière fois du repos de Puerto Lopez, nous prenons le bus de nuit pour raller la capitale, Quito, où nous arrivons donc pour la troisième fois ! Il faut dire que cette fois, nous y allons pour participer aux festivités commémorant la fondation de la ville. Au programme, notamment : la chiva (sorte de bar ambulant posé sur un bus qui déambule musique à fond dans les rues de Quito toute l'après-midi) et sa fameuse boisson alcoolisée à base de cannelle, la canelas. Le but avoué de nos hôtes Damian et Juan-Antonio est de nous montrer que les Équatoriens savent plus boire que les Belges ... Le mal de crâne du lendemain leur a donné tort ! Hahaaa ... Mais ce n'est pas tout. Nous sommes comviés par Ramiro et Ximena à participer au traditionnel grand tournoi familial et annuel de Quaranta, un jeu de carte (sorte de mix entre la bellotte et le whist) local très apprécié. 16 paires de deux joueurs s'affrontent durant une bonne partie de la nuit. Romain a qui Damian a expliqué les règles le week-end passé à Tonsupa se voit obligé de jouer... avec Patricio, ex-joueur de foot pro du Deportivo Quito et Tanpico (au Mexique) à la retraite ! En effet, les équipes sont tirées au sort ... Le bonhomme use et abuse du whiskey, ce qui, conjugué au manque d'expérience de notre petit Belgicain, s'avère fatal ... La paire Patricio/Roman (ils ne savent pas prononcer le "ain" de Romain) se fait sortir en éliminatoires par 1 victoire contre 2 défaites ...

Ce n'est que partie remise puisque le lendemain, tandis que le "noyau dur" se repose chez les grands-parents, Romain remporte le petit tournoi dominical avec Ramiro en enchaînant trois victoires, dont la finale face au vainqueur de la veille. Romain s'autoproclame désormais champion de Belgique de Quaranta, avec approbation de la famille Paredes. Normal, c'est le seul Belge qui sait comment jouer ...

Et comme nous avons été longuement absents (plus d'une semaine) du blog, nous vous proposons aujourd'hui un second article à venir ! Un article haut en couleur et riche en découvertes qui vous expliquera ce que nous avons fait depuis lundi dans la fameuse forêt amazonienne (la selva, comme ils l'appellent ici). Restez donc connectés, Fanny vous livre dans quelques heures ses impressions sur le poumon de la planète ...

Romain

PS : N'ayant pas l'appareil photo sur la chiva, nous ne pouvons vous proposer de photos. A moins que Damian, qui en a pris avec son GSM, nous en envoie une ou deux par mail ?